Glasflügel 304S : la bielle de profondeur corrodée rompt au remorquage

Le pilote d'un Glasflügel 304S a été grièvement blessé et le planeur gravement endommagé quand, au décollage remorqué à Briggs, la bielle tubulaire de profondeur a rompu, le laissant sans contrôle en tangage. Le planeur s'est séparé du câble, l'avion remorqueur étant vers 90 m, a viré à gauche et s'est posé ailes à plat ; la poutre de queue s'est séparée du fuselage. La bielle était corrodée sur toute sa surface interne : l'eau pouvait y entrer mais, faute de trou de drainage en bas, pas en ressortir. Elle s'était déjà fendue près du haut, une fissure que le mécanicien aurait vue s'il avait déposé le soufflet à la visite 24 jours plus tôt.

1. Bielle sans trou de drainage: La bielle de commande de profondeur logée dans la dérive n'avait pas de trou de drainage à son extrémité inférieure : l'eau qui y entrait ne pouvait pas en ressortir.
2. Corrosion sur toute la paroi interne: L'eau, probablement entrée par un trou témoin près du haut ou apportée par l'air humide, a corrodé la bielle sur toute sa surface interne et en a aminci la paroi.
3. Visite 24 jours avant, fissure non vue: La bielle s'était déjà fendue dans la longueur près de son extrémité supérieure. Selon le rapport, la fissure aurait été bien visible si le soufflet en caoutchouc avait été déposé à la visite.
4. La bielle rompt au décollage: Pendant le décollage, la bielle affaiblie a rompu en surcharge près de la chape inférieure, et le pilote n'a plus eu le contrôle de la profondeur.
5. Séparation du câble vers 90 m: Le câble s'est séparé du planeur alors que l'avion remorqueur était à environ 90 m au-dessus de la piste ; le planeur a viré à gauche.
6. Séparation de la poutre de queue: Le planeur s'est posé ailes à plat. La poutre de queue s'est séparée du fuselage arrière et le pilote a été grièvement blessé. L'avion remorqueur et le câble n'ont pas été endommagés.