LS8-e neo vache en champ en dévers, aile au sol puis collision avec arbre

LS8-e neo détruit en vache dans la vallée de Thorame-Basse après contact d'aile au sol et collision avec un arbre ; pilote grièvement blessé. Parti de Sisteron-Vaumeilh et monté à 2 863 m, le pilote avait perdu de l'altitude et était entré dans la vallée sous le vent sans pouvoir reprendre. Après 200 m de perte, il a choisi un champ jugé en montée ; une aire de sécurité FFVP proche n'a pas été utilisée. Finale à ~150 km/h sol ; à l'arrondi, le dévers est apparu — train principal puis aile gauche au sol. L'appareil a rebondi, roulé au bout du champ et heurté un arbre.

1. Vol montagne depuis Sisteron: LS8-e neo électrique (HB-2550) en vol local de montagne. Pilote de 72 ans, SPL depuis 2007, 1 420 h au total, 1 140 h sur LS8, 19 h dans les 3 derniers mois ; environ 85 % des vols en haute montagne, habituellement depuis Schänis, Münster ou Nötsch ; 11 vols / 48 h autour de Sisteron. Décollage en remorquage à 13 h 55 depuis Sisteron-Vaumeilh, cap est ; altitude max 2 863 m à 14 h 50. Météo : vent WNW 13-19 km/h, rafales 28-37 km/h près du sol, visibilité > 10 km, turbulences faibles à modérées, 12 °C.
2. Rabattant sous le vent à Thorame: À partir de 15 h 04 (à 2 700 m) le planeur a perdu de l'altitude à une moyenne de −0,7 m/s. À 15 h 27 le pilote est entré dans la vallée de Thorame-Basse à 1 672 m. Analyse Météo-France : vent NW de 37-56 km/h au sommet de la crête à 2 300 m, à environ 5 km NW du site, générant un rabattant sous le vent dans la vallée ; rabattants de faible intensité mais significatifs pour le vol à voile.
3. Spirales sans regain de portance: Le pilote a effectué des spirales dans la vallée pour tenter de prendre de l'altitude, sans parvenir à retrouver de la portance ; il continuait à perdre de l'altitude dans un taux de chute de −0,5 à −3 m/s. Il a indiqué que le moteur électrique (capable de +1 m/s à 95 km/h en conditions optimales) ne semblait pas adapté dans un taux de chute aussi important.
4. Vache décidée après 200 m perdus: À 15 h 33 (à 1 492 m), après avoir perdu 200 m, le pilote a décidé d'effectuer une vache. Il a choisi un champ qu'il estimait légèrement en pente montante, a effectué quelques spirales de dernière tentative pour trouver de la portance, puis s'est mis en finale.
5. Dévers du champ non détecté: Selon le BEA, l'environnement montagneux a probablement rendu difficile l'estimation de l'horizon et l'appréciation de la pente du champ. Le Manuel du pilote de planeur précise : « un champ en dévers est à éviter, c'est la garantie d'un cheval de bois » ; les reliefs à contours doux sont difficiles à lire depuis le ciel. Le pilote n'a reconnu la pente latérale du champ que lors de l'arrondi.
6. Aire FFVP inconnue du pilote: Le guide FFVP « Aires de sécurité dans les Alpes » répertorie l'aire LF0459 « Thorame-Basse » à quelques centaines de mètres du champ choisi, avec des consignes (atterrir au NW, moitié droite du champ, vent NW apporte turbulences et rotors violents). Le pilote ignorait l'existence de cette aire et n'avait pas le guide FFVP à bord.
7. Finale rapide, aile touche au sol: La pente de la finale courte était d'environ 20 % à −7,5 m/s de vitesse verticale moyenne ; vitesse sol environ 150 km/h. Le manuel de vol recommande environ 90 km/h en approche ; par vent fort le Manuel du pilote recommande VOA = 1,3 × Vs + ½ × vent max, soit 122-131 km/h. La vitesse indiquée était d'environ 100 km/h selon le pilote ; la vitesse sol de 150 km/h suggère une composante de vent arrière en finale. La roue principale puis l'aile gauche ont touché le terrain en dévers.
8. Rebond, roulis, arbre, destruction: Le planeur a rebondi, perdu le contrôle directionnel, roulé jusqu'à l'extrémité du champ, heurté un arbre sur sa trajectoire et s'est immobilisé dans un champ adjacent plus bas. Pilote grièvement blessé ; aéronef détruit. Facteur contributif retenu : l'environnement montagneux a probablement rendu difficile l'estimation de l'horizon et de la pente du champ. Enseignements : étudier toutes les aires de sécurité connues, tenir les bases de données à jour, ne pas décoller sans le dernier guide en date.