ASW 20 F se estrella tras desconectarse la rótula del timón de profundidad en el despegue

El piloto de un Centrair ASW 20 F resultó gravemente herido y el planeador quedó destruido durante una competición en Bailleau-Armenonville. Había aterrizado en campo el día anterior y el planeador se volvió a montar esa mañana con un ayudante no familiarizado con el tipo; la rótula L'Hotellier del elevador quedó muy probablemente sin pasador. Tras el despegue, el planeador rebotó varias veces, encabritó más de 30° al final de la pista y subió a ~35 m; el piloto soltó y el planeador picó hasta impactar a ~70 m del umbral 18. La rótula desconectada explicó la pérdida de profundidad; desgaste anormal de la junta como alternativa.

1. Despegue en remolque en competición: Centrair ASW 20 F (matrícula omitida, fabricado en 1979, ~2.300 h totales). Piloto de 25 años, SPL desde 2017 con habilitaciones de remolque y torno, ~1.000 h totales; propietario del planeador desde 2021 y conocedor de los riesgos de un montaje incorrecto del timón de profundidad en este tipo. El piloto competía en el campeonato nacional francés de vuelo en planeador en Bailleau-Armenonville (Eure-et-Loir, 27 mayo – 3 junio 2023). Despegue en remolque a ~13:05 desde la RWY 36 (sin asfaltar, 780×100 m). Meteorología: viento NE 17 km/h, 22 °C, CAVOK.
2. Remontado la mañana del accidente: El piloto había aterrizado fuera de campo el día anterior (2 de junio) y había desmontado el planeador. La mañana del accidente (3 de junio) el planeador fue remontado con ayuda de otra persona.
3. Ayudante sin experiencia en el tipo: La persona que asistió en el remontaje no conocía este tipo de planeador. El piloto declaró que le explicó 'en detalle' cómo montar el planeador. El piloto era especialmente consciente del riesgo de montaje —los organizadores de la competición recordaron tres veces a los pilotos (en el briefing, por WhatsApp y en el campo antes del despegue) que comprobaran el montaje de los mandos, y este era el único planeador en competición con conexión manual del timón de profundidad en lugar de automática—.
4. Rótula L'Hotellier sin pasador: El timón de profundidad del ASW 20 F utiliza una rótula L'Hotellier con pasador de bloqueo manual. Se puede insertar un pasador de seguridad para evitar el desenganche accidental. El piloto declaró que nunca usaba el pasador de seguridad; el fabricante no lo impone, pero el LBA (1993), la FAA, Países Bajos, Noruega y Australia lo han hecho obligatorio. La comprobación de montaje del piloto fue solo visual (buscó el orificio en el pasador de bloqueo) —el BEA demostró que esto es insuficiente: la rótula puede estar parcialmente enganchada con el orificio aún visible—.
5. Rótula desgastada fuera de tolerancias: Examen del BEA: la esfera presentaba una zona plana en su superficie de contacto con el asiento; la variación de esfericidad era de ~0,3 mm —tres veces el umbral de 0,1 mm indicado por las instrucciones de mantenimiento L'Hotellier (IMA 10.01)—. El desgaste no se detectó en la última inspección anual. El conjunto esfera/casquillo llevaba instalado más de 30 años, muy por encima del criterio de sustitución de 10 años/3.000 lanzamientos introducido por L'Hotellier en 2009 —aunque este criterio actualizado nunca fue comunicado a los operadores de ASW 20 F (se añadió a los manuales del Pégase pero no al ASW 20 F)—.
6. Rótula del timón se desconecta: Durante el rodaje de despegue el planeador rebotó varias veces y tocó con fuerza. Al final de la pista cabeceó bruscamente más de 30° en morro arriba; el piloto intentó empujar hacia adelante pero el timón de profundidad 'ya no respondía'. El planeador ascendió hasta ~35 m, ~20 m por encima del remolcador. Hipótesis del BEA: la rótula estaba muy probablemente conectada de forma incompleta en el montaje (inserción posible sin bloqueo); no obstante, el desgaste anormal de la rótula junto con los rebotes del despegue pudo también causar una desconexión en vuelo —ninguna hipótesis pudo descartarse—.
7. Suelta del cable a ~35 m: A ~35 m de altura el piloto soltó el cable de remolque. Los testigos vieron entonces el planeador descender y observaron el despliegue de los flaps. El piloto declaró que desplegó los flaps en negativo para 'dar un momento de cabeceo en morro arriba' y reducir el impacto contra el suelo, y los pasó a positivo justo antes del impacto.
8. Impacto violento, aeronave destruida: El planeador impactó violentamente contra el suelo, deteniéndose a ~70 m del umbral 18. Cabina dañada por el impacto; rótula de la conexión del mando de timón de profundidad encontrada desconectada entre el varillaje vertical y el timón; aerofrenos extendidos; flaps en positivo, posición exacta no determinada. Piloto gravemente herido. El piloto remolcador aterrizó sin incidencias. Las recomendaciones de seguridad del BEA incluyen que la AESA haga obligatorio el pasador de seguridad en las rótulas L'Hotellier de mandos de vuelo (FRAN-2025-002) y que se garantice la distribución adecuada de las actualizaciones de mantenimiento L'Hotellier a los titulares de certificados de tipo (FRAN-2025-003, -004). Tras el accidente, la FFVP emitió un boletín de seguridad que exige pasadores de seguridad; Centrair modificó el manual de vuelo del ASW 20 F para hacer obligatorio el pasador.