LS6 golpea las copas de los árboles tras vuelo con aerofrenos probablemente desplegados

Un LS6 18w golpeó las copas de los árboles a ~14 km al NO de Fayence; el piloto resultó ileso y el planeador sufrió daños graves. Con objetivo de 750 km, había soltado el remolque a ~1.930 m cerca del Mont Lachens. Tasas de descenso de -6,8 a -9,3 m/s en crestas correspondían al LS6 con aerofrenos y tren desplegados (planeo ~7 en vez de 48). El piloto atribuyó el descenso a la aerología, no comprobó los aerofrenos y siguió más allá de La Chapelle, descartando una toma de seguridad. La inspección halló una rama de 15 cm en la ranura del aerofreno derecho y la palanca en posición no asegurada — en el LS6, eso despliega los aerofrenos.

1. Remolque hacia la cara oeste del Lachens: Vuelo local de montaña desde Fayence (Var), pista 10L. Remolque detrás de un Piper PA-25 Pawnee 235 CV; tasa de ascenso normal a ~3 m/s. Piloto de 74 años, SPL desde 2003 (habilitación de instructor desde 2015, sin instrucción activa desde 2022), ~2.200 h totales / ~1.870 h como piloto al mando / 23 h en el tipo en los últimos 3 meses. Familiar con Fayence y el vuelo de montaña; había realizado dos vuelos de travesía ≥5 h con este planeador en las dos semanas anteriores. Tiempo: viento S/SE a S/SO de 9-19 km/h (rachas 28 km/h), CAVOK, turbulencia ligera-moderada en bajos niveles al sur del lugar del accidente.
2. Objetivo: vuelo de 750 km: La tarea planificada era una travesía de 750 km si las condiciones lo permitían. Esto enmarca las decisiones de continuar a pesar de la degradación del rendimiento. Factor contribuyente del BEA.
3. Aerofrenos sin bloquear, se despliegan: Suelta a ~1.930 m cerca de la cara oeste del Monte Lachens a las 10:55:19. En el LS6 18w, el mando de aerofrenos debe desplazarse a la derecha y tirarse con fuerza para desbloquearlos; si se deja sin bloquear (sin retener), la experiencia compartida de pilotos indica que los aerofrenos se despliegan solos en vuelo. Tras el accidente, el mando se encontró en posición 'cerrado sin bloquear', y una rama de ~15 cm estaba atrapada en la ranura del aerofreno derecho —lo que indica claramente que los aerofrenos estaban desplegados durante el vuelo (ya sea por fallo del bloqueo, por un bloqueo incorrecto no advertido en la pre-vuelta, o por acción involuntaria del piloto —el BEA no pudo determinarlo—).
4. Subsidencia -6,8 y luego -9,3 m/s: Tasas de descenso y velocidades sobre el suelo registradas por FLARM: -6,8 m/s inmediatamente tras la suelta; -7 m/s a 120 km/h al cruzar la cresta; -9,3 m/s a 130 km/h al cruzar la cara sur de un segundo relieve. Estos valores coinciden con el LS6 con aerofrenos Y tren extendido (L/D ~7 frente al L/D máximo del tipo de 48 —una pérdida de rendimiento de ~85%).
5. Subsidencia atribuida a la meteorología: El piloto declaró que atribuyó la tasa de descenso a una aerología adversa (condiciones que luego calificó de 'absurdas'). Miraba al exterior con regularidad pero no notó nada anormal y reconoció expresamente no haber comprobado el mando de los aerofrenos ni las alas, a pesar de las tasas de descenso extremas. Lección del BEA: una degradación repentina de la tasa de descenso no siempre es externa —puede ser consecuencia de una acción del piloto, deliberada o no—.
6. No aterrizó en La Chapelle: En el punto 3 de la traza, el piloto se encontraba a 460 m por encima de la zona de aterrizaje de seguridad de La Chapelle (del 'Guide des aires de sécurité dans les Alpes') y a ~2.000 m en horizontal —dentro del alcance de planeo incluso con el L/D degradado de 7—. Eligió continuar hacia el Vallon du Fil con la esperanza de encontrar térmicas. Lección del BEA: cuando persiste un rendimiento degradado, la opción de aterrizar en una zona de seguridad conocida no debe descartarse.
7. Fuera del alcance, bajo en el valle: Cuando el piloto decidió abandonar el relieve y dirigirse al valle, la subsidencia se había estabilizado en ~2,5 m/s mientras la velocidad seguía disminuyendo. Ya no estaba al alcance de ninguna zona de aterrizaje preparada; a 25 m AGL localizó un pequeño claro a su derecha y decidió aterrizar allí fuera de campo.
8. Golpe con las copas, aterrizaje duro: A ~85 km/h de velocidad sobre el suelo y a ~50 m del claro, el planeador golpeó las copas de los árboles que bordeaban el claro en el Vallon du Fil y luego impactó duramente contra el suelo. Piloto ileso y capaz de evacuar por sus propios medios; aeronave con daños sustanciales (fuselaje roto, mando del timón de profundidad muy dañado). El lugar del accidente se encuentra a 14 km al NO de Fayence.