LS6-b décrochage au-dessus de la piste — recherche thermique sous le minimum FFVP de 250 m

Atterrissage dur d'un Rolladen-Schneider LS6-b à Seyne-les-Alpes (Alpes-de-Haute-Provence) ; pilote grièvement blessé. Faible expérience récente au treuil. Après largage à 350 m, le pilote s'est dirigé vers Seyne en quête de thermiques et a commencé à cercler vers 175 m, sous le minimum FFVP de 250 m pour l'intégration en circuit. La hauteur a continué de baisser. Vers 100 m en vent arrière pour la 31, jugeant trop bas, il a basculé sur la 13. Face aux arbres en bord de piste, il a cabré pour les survoler ; l'appareil a décroché à ~5 m et a touché durement la piste.

1. Décollage treuil, retour Fayence: Après avoir atterri à Seyne-les-Alpes la veille au soir à l'issue d'un vol de vague de 9 h tenté depuis Fayence vers l'Italie et retour, le pilote se prépare pour le retour à Fayence. À 12 h 28 locale, le décollage au treuil commence ; le largage câble s'effectue à ~350 m de hauteur (nominal pour la ligne de 1 100 m et l'altitude de 1 200 m de Seyne, selon la FFVP).
2. Treuillage Seyne, récence limitée: Le pilote est titulaire d'un SPL depuis 2015 avec qualification treuil, ~1 150 h planeur au total (848 h sur LS6), mais n'avait effectué que 45 décollages au treuil au cours des 12 mois précédents — le dernier en septembre 2023, soit ~7 mois avant ce vol. C'était le premier décollage au treuil du pilote à Seyne-les-Alpes ; le chef-pilote n'avait réalisé qu'un briefing sol sur les scénarios de rupture de câble, les champs de vache et les spécificités de la piste.
3. Chef-pilote suggère d'attendre: Selon le chef-pilote, les conditions à cette période de l'année et à cette heure sont généralement défavorables au vol à voile à Seyne ; il est préférable d'attendre que la brise de vallée de l'après-midi s'installe. Le chef-pilote avait proposé d'attendre avant le décollage.
4. Orbites basses sous le relief: Après le largage, le pilote vole vers Seyne-ville (1,2 km NNO de l'aérodrome) où un autre planeur avait été vu en spirale dans un ascendant avant le décollage — plutôt que vers les crêtes nord où le thermique post-treuil est habituellement recherché à Seyne. Seul du descendant est rencontré. À 12 h 30 min 18 s, le planeur est descendu à ~175 m et le pilote commence à tourner en thermique — sous le minimum FFVP de 250 m recommandé pour l'intégration en circuit.
5. Descente persistante, retour tardif: Dans un descendant persistant, le planeur continue de perdre de la hauteur. À ~100 m, le pilote fait demi-tour vers l'aérodrome, s'intégrant tôt en vent arrière RWY 31. Le chef-pilote suggère par radio de s'annoncer directement en finale 13 étant donné la faible hauteur.
6. Passage en finale 13 par le côté: Constatant que le circuit RWY 31 ne peut être bouclé, le pilote change de plan pour la RWY 13 — direction d'atterrissage préférentielle à Seyne en raison de la montée à 3 %, utilisée même avec un vent arrière léger jusqu'à 15 km/h. Le pilote converge sur la RWY 13 par le côté plutôt que depuis l'axe publié.
7. Cabrage pour franchir les arbres: Des arbres en bordure de piste se trouvaient sur la trajectoire convergente. Le pilote cabre le nez pour les survoler à 12 h 32 min 50 s (~23 m de hauteur). À très faible énergie, ce cabrage dépasse l'incidence critique.
8. Décrochage à plat ~5 m, posé dur: Le planeur décroche à plat à ~5 m au-dessus de la piste (selon le témoignage du chef-pilote) et s'écrase sur la piste. Les dommages sont limités au train d'atterrissage ; les volets se trouvaient en position d'atterrissage. Le pilote est grièvement blessé. Facteur contributif cité par le BEA (nuancé) : le fort désir du pilote de rentrer à Fayence peut avoir contribué à l'interruption tardive du vol.