LS6-b pérdida sobre la pista — búsqueda térmica bajo el mínimo de 250 m

El piloto de un Rolladen-Schneider LS6-b resultó gravemente herido tras una pérdida a baja altura sobre la pista en Seyne-les-Alpes (Alpes-de-Haute-Provence). Con poca actividad reciente en torno (último hace 7 meses), soltó el cable a 350 m y se dirigió hacia Seyne buscando térmicas. Comenzó a termiquear a ~175 m, por debajo del mínimo recomendado de 250 m para la integración en circuito, y la altura siguió bajando. A ~100 m en viento en cola para la RWY 31 se consideró demasiado bajo y cambió a la RWY 13. Frente a árboles en el borde, encabritó para sobrevolarlos; el planeador entró en pérdida a ~5 m e impactó duramente la pista.

1. Lanzamiento a torno desde Seyne: Tras aterrizar en Seyne-les-Alpes la tarde anterior tras un vuelo de onda de 9 horas desde Fayence hacia Italia y regreso, el piloto preparó el regreso a Fayence. A las 12:28 hora local comenzó el lanzamiento a torno; la suelta del cable se produjo a ~350 m de altura (nominal para el cable de 1.100 m del torno y la elevación de 1.200 m de Seyne, según FFVP).
2. Primer torno en Seyne, baja regularidad: El piloto tenía SPL desde 2015 con habilitación de torno y unas 1.150 h totales en planeador (848 h en LS6), pero solo había realizado 45 lanzamientos a torno en los 12 meses anteriores, el último en septiembre de 2023, unos 7 meses antes de este vuelo. Era su primer lanzamiento a torno en Seyne-les-Alpes; el jefe de pilotos solo había impartido un briefing en tierra sobre situaciones de rotura de cable, campos de aterrizaje de emergencia y particularidades de la pista.
3. Jefe de pilotos sugirió esperar: Según el jefe de pilotos, las condiciones habituales a esta época del año y a esta hora del día no son favorables para el vuelo de planeo en Seyne; es preferible esperar a que entre la brisa del valle por la tarde. El jefe de pilotos propuso esperar antes de lanzar.
4. Búsqueda térmica, circling bajo: Tras la suelta, el piloto voló hacia Seyne pueblo (1,2 km al NO del aeródromo), donde otro planeador había sido visto circulando en ascendencia antes del despegue, en lugar de dirigirse hacia las crestas del norte donde habitualmente se busca la ascendencia post-torno en Seyne. Solo se encontró subsidencia. A las 12:30:18 el planeador había descendido a ~175 m y el piloto comenzó a circular en términica, por debajo del mínimo recomendado por la FFVP de 250 m para la integración en el circuito.
5. Descenso continuo, regreso tardío: En subsidencia persistente el planeador continuó perdiendo altura. A ~100 m el piloto giró de regreso al aeródromo, incorporándose al viento en cola para la RWY 31. El jefe de pilotos sugirió por radio reportar directo a final 13, dada la baja altura.
6. Cambio a RWY 13 desde el lateral: Al comprender que no podía completar el circuito para la RWY 31, el piloto cambió el plan a la RWY 13, dirección de aterrizaje preferente en Seyne por el 3% de pendiente ascendente, usada incluso con viento de cola suave hasta 15 km/h. El piloto convergió hacia la RWY 13 desde el lateral en lugar de desde el eje publicado.
7. Cabeceo para salvar árboles: Unos árboles en el borde de pista se encontraban en la trayectoria de convergencia. El piloto levantó el morro para sobrevolarlos a las 12:32:50 (~23 m de altura). Con energía muy reducida, este cabeceo superó el ángulo de ataque crítico.
8. Pérdida plana a ~5 m, posada dura: El planeador entró en pérdida de forma plana a ~5 m sobre la pista (según el testimonio del jefe de pilotos) y cayó sobre la pista. Los daños se limitaron al tren de aterrizaje; los flaps estaban en posición de aterrizaje. El piloto resultó gravemente herido. Factor contribuyente citado por BEA (con reservas): el fuerte deseo del piloto de regresar a Fayence puede haber contribuido a la tardía interrupción del vuelo.