Pilatus B4 se desintegra en vuelo invertido — VNE superada, sin salto

El 16 de octubre de 1984, el piloto de un Pilatus B4-PC 11AF falleció a 400-500 m sobre el terreno cerca de Müllheim, Suiza, al desintegrarse la aeronave. Tras soltar el remolque, el piloto inició vuelo invertido con un medio tonel; la nariz cayó 20° bajo el horizonte. En lugar de volver a posición normal, picó sin aerofrenos. VNE ampliamente superada; ambas alas fallaron. Paracaídas a bordo pero sin intento de abandonar la cabina; falleció. Causa: superación de la velocidad; contribuyentes: preparación insuficiente, decisión de recuperación, sin aerofrenos.

1. Remolque para acrobacia: El piloto realizó un remolque desde Amlikon hasta unos 1.100 m sobre el suelo para entrenamiento acrobático, con intención de practicar vuelo invertido al norte del aeródromo.
2. Entrada invertida inestable: Tras la suelta, el piloto voló brevemente en línea recta y luego invirtió el planeador mediante un medio tonel. El morro descendió 20° por debajo del horizonte de inmediato y continuó inclinándose; no se mantuvo la actitud invertida.
3. Figura fuera del nivel formativo: Según las directrices de la BAZL, las figuras acrobáticas avanzadas (incluido el vuelo invertido) deben practicarse con instructor en avión a motor durante ~1 hora antes de transferirlas al planeador — esto no había ocurrido. Según las reglas del club Cumulus Amlikon, las figuras avanzadas requieren además aprobación de la conferencia de instructores — aprobación que no se solicitó. El vuelo invertido no formaba parte del curso de extensión acrobática del piloto (que cubría rizo, reversement, barrena y viradas pronunciadas).
4. Cinturón inferior sin abrochar: Factor posiblemente contribuyente según la SUST. La correa inferior (entre piernas) del arnés de 5 puntos no estaba conectada en la hebilla; la SUST apunta a una distracción antes del despegue. Esto pudo haber permitido que la posición del piloto se desplazase durante la inversión y/o que el cojín lastrado (colocado entre el asiento y el cojín) se deslizase e interfiriese con los mandos. La SUST no establece una conclusión firme.
5. Recupera por picado, no por tonel: Ante una actitud invertida inestable con el morro ya en descenso, el piloto optó por recuperar mediante picado (hacia la postura normal a través de un descenso pronunciado) en lugar de completar el medio tonel de regreso. La SUST lo cita como factor contribuyente: «Fehlentscheid beim Übergang in die normale Fluglage».
6. Aerofrenos no desplegados: Durante el descenso pronunciado resultante hacia el suelo, el piloto no extendió los aerofrenos (que en el B4 están homologados hasta la VNE). Factor contribuyente según la SUST.
7. VNE superada — rotura del ala: La VNE (240 km/h) fue superada significativamente. La sobrecarga torsional a alta velocidad arrancó el revestimiento del borde de ataque entre las costillas 3-6 y cortó los remaches. El ala izquierda fue arrancada hacia arriba y se desprendió; el ala derecha también se desprendió, llevándose el herraje del larguero principal; el fuselaje se rompió a la altura del mamparo principal. La aeronave se desintegró en cuatro partes principales a unos 400-500 m sobre el suelo.
8. Sin salto — fallecimiento: La sección delantera de la cabina, con el piloto aún sujeto, cayó al suelo. El piloto portaba un paracaídas de rescate pero no intentó abandonar la cabina. El piloto falleció y el planeador quedó destruido. La SUST no especula sobre el motivo por el que no se intentó el salto.