Le LS 3 part en spirale serrée depuis un virage bas par bise en rafales
Le pilote d'un LS 3 a été tué quand le planeur est parti en spirale serrée dans un virage bas par bise près de St-Imier et s'est écrasé dans un vallon boisé ; planeur détruit. Volant bas en turbulence, sans ascendance, le pilote a engagé un virage à droite qui s'est vite resserré en spirale descendante ; un témoin l'a suivie jusque sous l'horizon. Une rafale de bise (vent arrière ôtant la portance près des arbres) et le centrage en limite arrière l'ont probablement déclenchée. L'autopsie a révélé un fort appui au palonnier gauche contre la rotation, trop bas pour se rétablir. La perte de contrôle est restée d'origine indéterminée.
- Vol local: Après un décollage en remorquage depuis Courtelary et un largage près de Tramelan, le pilote a poursuivi un vol local par bise turbulente dans la région du vallon de St-Imier.
- Bise turbulente: Un régime de bise sur le Jura créait des conditions localement turbulentes et rafaleuses, avec des variations brusques d'intensité du vent près du relief.
- Centrage en limite arrière: La masse du planeur restait dans les limites, mais le centrage se situait à la limite arrière, rendant l'appareil plus sensible en tangage et au décrochage comme à la vrille.
- Virage bas sans ascendance: Faute d'ascendance suffisante et volant bas dans le vallon de St-Imier, le pilote a engagé un virage à droite, probablement pour interrompre le vol, à une hauteur aux marges réduites.
- Spirale incontrôlée: Un témoin a vu le planeur s'incliner brusquement jusqu'à montrer toute son envergure, puis entrer dans un virage serré et descendant, évoquant une spirale engagée ou une amorce de vrille.
- Appui au palonnier: L'autopsie a révélé un fort appui sur le palonnier gauche, indiquant que le pilote a tenté de contrer la rotation, sans hauteur suffisante pour achever le rétablissement.
- Impact — mortel: Toujours en descente tournoyante, le planeur a heurté la cime des arbres, s'est retourné et a percuté le fond d'un vallon boisé ; il a été détruit et le pilote mortellement blessé.