Astir CS77 entra en pérdida en viraje final a baja altura durante aterrizaje en campo

El piloto de un Grob G102 Astir CS77 falleció tras perder el control a baja altura durante un aterrizaje en campo; planeador destruido. Al regreso desde Husbands Bosworth, térmicas débiles y extensión de cúmulos impidieron mantener altura. Tras una última térmica hasta ~365 m, siguió rumbo suroeste sobre terreno ascendente y se posicionó en viento de cola para un campo pequeño a 60–90 m AGL. El viraje cerrado a la izquierda hacia final, a menos de 60 m AGL, derivó en barrena incipiente; el planeador impactó morro abajo. Causas probables: selección tardía del campo y viraje final bajo la altura segura, agravados por descendencias del escarpe.

1. Travesía con térmicas debilitándose: Un Grob G102 Astir CS77 monoplaza fue lanzado con torno desde Aston Down para una travesía ida y vuelta a Husbands Bosworth, a ~110 km al noreste. El piloto tenía la Insignia de Plata FAI, ~479 h totales (96 en el tipo) y ~24 h en los últimos 90 días. El tramo de ida transcurrió alrededor de 1 220 m MSL con varias ascendencias térmicas.
2. Extensión de cúmulos reduce ascendencia: El viento en superficie soplaba del suroeste a 18–28 km/h, con cúmulos dispersos a ~1 310 m AGL y visibilidad superior a 10 km. Reportes de pilotos señalaron una zona de extensión de cúmulos (coalescencia en capa continua) desplazándose al noreste sobre la ruta en la zona de Banbury, reduciendo la radiación solar y la actividad térmica. Desde las 1553 hrs el planeador no logró recuperar la altura de trabajo pese a sucesivos intentos de ascendencia en el tramo de regreso.
3. Campo seleccionado tarde a baja altura: A ~700 m MSL el planeador comenzó maniobras como para enganchar térmica, luego descendió a ~580 m antes de otro intento a ~460 m. El piloto salió tras siete vueltas a ~365 m, unos 245 m sobre el terreno local, y siguió rumbo suroeste sobre terreno ascendente hacia Ratley. El campo elegido —la única superficie lisa visible al frente— ofrecía solo unos 280 m de carrera diagonal contra el viento. Campos mayores quedaban al norte del escarpe pero exigían mirar atrás sobre el hombro derecho. Cerca de la mitad de los aterrizajes en campo accidentados en el Reino Unido se atribuyen a una selección tardía del campo.
4. Viraje final a menos de 60 m AGL: Sobre el borde este de Ratley el planeador viró a la derecha entre 60 y 90 m AGL a un rumbo de ~030°, consistente con un tramo de viento de cola por la izquierda para el campo elegido. Testigos lo vieron volando a baja altura, probablemente a menos de 60 m sobre el terreno local, antes de un viraje cerrado a la izquierda hacia la final. Las recomendaciones de los clubes establecen no virar a final por debajo de ~90 m AGL; el viraje se ejecutó por debajo de ese margen y posiblemente demasiado bajo para completarse en vuelo controlado.
5. Barrena incipiente tras pérdida: Al cruzar la cresta con flujo del suroeste, una descendencia local del escarpe orientado al norte pudo haber reducido aún más la altura. Durante el viraje cerrado a la izquierda el morro cayó y la trayectoria posterior quedó oculta por los árboles. La actitud del impacto (morro muy abajo, ligero alabeo a la izquierda y rotación notable) fue consistente con la entrada en barrena incipiente a la izquierda. El manual de vuelo del Astir indica que el ala puede caer en virajes con más de ~20° de inclinación al entrar en pérdida.
6. Piloto fallecido; planeador destruido: El planeador impactó terreno inclinado a la cabecera de un valle poco profundo, en rumbo aproximadamente opuesto al último conocido y con elevada velocidad vertical. El fuselaje se fracturó delante de la deriva y la estructura interna hasta el borde de salida del ala quedó muy dislocada. El piloto falleció; el impacto fue no sobrevivible y ningún cambio en los arneses habría alterado el resultado. El examen de los restos no halló defectos previos ni fallos del sistema de mando, y la autopsia no halló causas médicas que pudieran haber contribuido.