Le pilote fait décrocher un Pilatus B4 en spirale dans un thermique turbulent

Le pilote expérimenté d'un Pilatus B4 a été mortellement blessé lorsque le planeur a décroché en spirale dans un thermique turbulent, a percuté une pente et a été détruit. Le pilote — ~685 h au total, 72 h sur type mais 1 h 16 sur 90 jours, dernier vol B4 plus de 2 ans avant — spiralait le plus bas de trois planeurs ~100 m au-dessus de la crête en air rafaleux. Des témoins ont vu le planeur chuter verticalement et frapper la pente à ~60° piqué. Aucun défaut technique ; masse et centrage en limites. L'autopsie a révélé une inflammation cérébrale aiguë pouvant altérer le contrôle ; incapacitation non exclue.

1. Spirale au plus bas de la grappe: Lors d'un vol d'entraînement depuis un camp planeur à Saanen, le pilote spiralait, le plus bas de trois planeurs, ~100 m au-dessus d'un restaurant de crête, dans un vent d'ouest rafaleux.
2. Long délai depuis dernier vol B4: ~685 h au total et ~72 h sur Pilatus B4 sur la vie, mais le dernier vol B4 était 1 h 20 plus de deux ans auparavant ; le vol récent du camp se faisait sur un DG-300 haute performance.
3. Possible incapacitation cérébrale: L'autopsie a révélé une inflammation aiguë du tronc cérébral pouvant causer des troubles circulatoires ou respiratoires ; une incapacitation juste avant le décrochage n'a pu être exclue.
4. Perte de vitesse en spirale: Possiblement distrait par les deux autres planeurs ou affecté médicalement, le pilote a laissé la vitesse chuter sous la vitesse de décrochage du B4 (~61 km/h) dans l'air rafaleux.
5. Décrochage et piqué quasi vertical: Le planeur a chuté brusquement de la grappe en attitude quasi verticale ; le manuel prévoit ~80 m de perte d'altitude en cas de récupération immédiate, mais aucune action n'était apparente.
6. Impact sur pente — mortel: Le planeur a heurté la pente de montagne ~50 m sous le restaurant à ~60° piqué, détruisant la cellule. L'accident n'était pas survivable.