ASW 24 fait demi-tour après rupture basse du maillon faible au lieu d'atterrir devant

ASW 24 détruit et pilote tué à Brentor (Dartmoor) après un demi-tour suite à la rupture basse du maillon faible au treuil. Vents d'est forts et turbulence de rotor étaient en place. À ~30 m sol, le maillon faible s'est rompu. Le pilote a piqué, puis a viré à gauche pour revenir au treuillage plutôt qu'atterrir devant — ~800 m de piste restaient et la pratique BGA est d'atterrir devant. Au cours de ~90° de virage, l'inclinaison a atteint 60° et la vitesse est tombée à ~94 km/h en air turbulent. L'appareil a entamé un virage descendant rapide à gauche et percuté la lande quasi verticalement 14 s après la rupture.

1. Lancement au treuil à Brentor: ASW 24 en lancement au treuil depuis l'aérodrome de Brentor (Dartmoor Gliding Society, crête à environ 250 m d'altitude). Le pilote, environ 1 500 heures de planeur avec expérience ATPL ligne, était le deuxième à décoller ce jour-là. Vent d'est à 37 km/h avec rafales à 56 km/h en début de journée ; activité suspendue après le premier lancement (un Discus B ayant signalé un fort affaissement), reprise environ 1 h plus tard quand le vent semblait se stabiliser autour de 37 km/h.
2. Turbulences de montagne sévères: Brentor se situe dans la zone turbulente de basse altitude sous le vent de Dartmoor. Des équipages d'hélicoptères opérant dans la vallée ont signalé les pires turbulences depuis 7 ans ; le pilote du Discus précédent avait rencontré un affaissement d'environ 9 m/s (environ 3,5× l'affaissement normal à cette vitesse) et avait renoncé à voler pour la journée.
3. Rupture du maillon à ~30 m sol: Le maillon faible du treuil a cédé à environ 30 m au-dessus du niveau de l'aérodrome à environ 145 km/h indiqué. L'analyse des débris a montré un étranglement normal du maillon — rupture conforme à la conception par surcharge, non par fatigue des matériaux.
4. Atterrissage devant possible: Calcul de performance : avec demi-aérofreins, finesse 8,9 et vent de face à 37 km/h, la distance d'atterrissage depuis le sommet de la montée aurait été d'environ 660 m ; avec aérofreins pleins, environ 478 m. La piste disponible devant était d'environ 800 m. La réponse enseignée par la BGA après une panne treuil à basse altitude est l'assiette de récupération suivie d'un atterrissage devant.
5. Le pilote vire à gauche en circuit: Après la récupération en piqué (atteignant environ 85 m sol et environ 110 km/h), le pilote a regardé à gauche à plusieurs reprises et jamais à droite, puis a initié un demi à deux tiers de roulis à gauche en entrant en virage — apparemment pour effectuer un circuit raccourci vers la zone de lancement plutôt que d'atterrir devant.
6. Inclinaison à 60° à ~94 km/h: Au cours d'environ 90° de virage, l'inclinaison a atteint 60°, la vitesse indiquée se stabilisant à environ 94 km/h dans un air turbulent. Le pilote a continué à commander un roulis supplémentaire à gauche. Le nez s'est alors abaissé nettement sous l'horizon, le taux de descente a augmenté et l'inclinaison a rapidement progressé jusqu'à 80° tandis que la vitesse montait à environ 130 km/h.
7. Crash — pilote mortellement blessé: Impact 14 s après la rupture du maillon sur une lande couverte d'ajoncs à 86 m au nord du bord de piste, dans une attitude quasi-verticale à 90° d'inclinaison gauche avec le nez baissé. L'appareil a été détruit. Le pilote est mortellement blessé ; l'accident n'était pas survivable au vu de l'attitude à l'impact et de la faible absorption d'énergie du cockpit.