ASW 24 da media vuelta tras rotura baja del eslabón débil en vez de aterrizar de frente

El piloto de un ASW 24 falleció y el planeador quedó destruido tras una media vuelta a baja altura en Brentor (Dartmoor). El lanzamiento por torno se hacía con vientos del este fuertes y turbulencia rotórica. A ~30 m sobre el aeródromo el eslabón débil se rompió. El piloto picó y, en vez de aterrizar de frente con ~800 m de pista disponibles, viró a la izquierda para regresar al lanzamiento. Tras ~90° de viraje, la inclinación llegó a 60° y la velocidad cayó a ~94 km/h en aire turbulento; el planeador entró en un viraje descendente rápido a la izquierda e impactó casi vertical sobre páramo cubierto de tojo 14 s después de la rotura.

1. Lanzamiento con torno en Brentor: Schleicher ASW 24 en lanzamiento con torno desde el aeródromo de Brentor (Dartmoor Gliding Society, cresta a ~250 m de altitud). El piloto, con ~1.500 horas en planeador e historial de ATPL en aviación comercial, era el segundo en lanzar ese día. El viento era del este a 37 km/h con rachas de 56 km/h al inicio; los lanzamientos se suspendieron tras el primero (el Discus B reportó fuerte subsidencia) y se reanudaron ~1 hora después, cuando el viento parecía haberse estabilizado en ~37 km/h.
2. Turbulencia de montaña severa: Brentor se encuentra en la zona de turbulencia de baja cota por onda de montaña a sotavento de Dartmoor. Las tripulaciones de helicóptero que operaban en el valle reportaron la peor turbulencia en 7 años; el primer piloto del día había encontrado subsidencias de ~9 m/s (~3,5 veces la subsidencia en aire en calma a esa velocidad) y había guardado su aeronave por el resto del día.
3. Eslabón débil cede a ~30 m AAL: El eslabón débil del torno cedió a ~30 m sobre el nivel del aeródromo y a ~145 km/h indicados. El análisis de los restos mostró estrangulamiento normal del eslabón débil — rotura consistente con el diseño en caso de sobrecarga, no con fatiga del metal.
4. Opción de aterrizaje adelante: Cálculo de prestaciones del AAIB: con medio aerofreno, planeo de 8,9 y viento en cara de 37 km/h, la distancia de aterrizaje desde el punto más alto de la escalada habría sido de ~660 m; con aerofreno completo ~478 m. La pista disponible adelante era de ~800 m. La respuesta enseñada por la BGA tras un fallo de torno a baja altura es la actitud de recuperación seguida del aterrizaje hacia adelante.
5. El piloto gira a la izquierda: Tras la recuperación en cabeceo (alcanzando ~85 m AAL y ~110 km/h), el piloto miró repetidamente a la izquierda y nunca a la derecha, luego aplicó un movimiento de alabeo a la izquierda de entre la mitad y dos tercios e inició un giro a la izquierda, aparentemente para volar un circuito abreviado de regreso a la zona de lanzamiento en lugar de aterrizar hacia adelante.
6. Giro a 60° de banco a ~94 km/h: Tras ~90° de giro, el banco alcanzó los 60°, la velocidad aerodinámica indicada se estabilizó en ~94 km/h en aire turbulento. El piloto continuó aplicando alabeo adicional a la izquierda. A continuación el morro cayó claramente por debajo del horizonte, la tasa de descenso aumentó y el banco rotó rápidamente hasta 80° mientras la velocidad aumentaba a ~130 km/h.
7. Impacto - fatal: Impacto 14 s después del fallo del eslabón débil en una zona de argoma a 86 m al norte del borde de la pista, en un banco izquierdo de casi 90° con el morro abajo. La aeronave quedó destruida. El piloto falleció; el AAIB determinó que el accidente no era supervivible dada la actitud en el impacto y la limitada absorción de energía de la cabina.