Slingsby Swallow T45 impact en flanc — vitesse sous le minimum recommandé en pente

Pilote grièvement blessé après l'impact d'un Slingsby Swallow T45 sur le flanc de Bishop Hill près de Portmoak (Kinross). L'appareil a décollé au treuil à 335 m sol et abordé la crête vers 83 km/h, juste sous la recommandation de 1,45 Vs (~85 km/h) pour le vol de pente. Sous la crête, turbulences et fort rabattant ont été rencontrés. Le virage gauche prévu pour s'éloigner n'a pu être exécuté ; l'appareil a heurté le flanc puis traversé les ajoncs. La vitesse sous le minimum n'a pas laissé assez d'énergie pour s'éloigner du relief en air turbulent et descendant.

1. Vol de pente à Bishop Hill: Après un lancement au treuil depuis Portmoak (EGPT) à 13 h 25 UTC jusqu'à 335 m sol (environ 440 m AMSL), le pilote s'est dirigé directement vers Bishop Hill (sommet à environ 425 m AMSL), à environ 1,9 km au nord. Vent annoncé 270° à 15–19 km/h. Deux autres planeurs et un parapente volaient déjà près de la ligne de crête.
2. Récence récente insuffisante: Le pilote totalisait 114 h et 2 h sur le type, avec 1 h dans les 90 derniers jours et 0 h dans les 28 derniers jours.
3. Vitesse sous le minimum de pente: En approchant de la colline, le pilote a indiqué une vitesse d'environ 83 km/h (1,4 Vs, Vs étant annoncé à 59 km/h). Le FFVP — référencé par les recommandations BGA sur le vol de pente et de montagne — préconise un minimum de 1,45 Vs (environ 86 km/h) pour conserver une énergie suffisante à traverser des zones de fort affaissement ou de cisaillement sans décrocher.
4. Fort affaissement sous le sommet: Volant parallèlement au versant au vent à environ 245 m estimés visuellement sous le sommet, le planeur a brièvement monté puis rencontré des turbulences avec le variomètre indiquant un « fort affaissement ».
5. Tentative de virage à gauche: Le pilote a indiqué son intention d'effectuer un virage à gauche pour s'éloigner de la colline. Son souvenir suivant est celui du planeur heurtant le flanc ; le virage n'a pas été achevé.
6. Impact en flanc dans les ajoncs: Le planeur a percuté le flanc de Bishop Hill et traversé des ajoncs avant de s'immobiliser. Ailes et cockpit sérieusement endommagés ; pilote grièvement blessé et évacué par hélicoptère. La continuité des commandes a été vérifiée intacte après l'accident. La vitesse inférieure aux recommandations ne laissait pas assez d'énergie pour manœuvrer en sécurité loin de la colline dans un air turbulent et descendant.