Le pilote du DG-400 perd le contrôle près d'une pente après sept heures de vol

Le 2 août 2004, le pilote d'un DG-400 a perdu la vie sur le versant ouest du Corn Alv, dans le Val d'Agnel, à 2829 m ; le planeur a été détruit. Il avait effectué un auto-décollage de Kempten à 10h41 pour un cross en montagne, après cinq jours de vols de 4 à 10 h. Vers 17h00, il passait le San Bernardino à 3800 m, par vent du nord soutenu. L'impact a eu lieu à faible vitesse, en assiette quasi horizontale, moteur d'appoint rentré. L'accident est probablement dû à une perte de contrôle à proximité d'une pente ; une déshydratation et un état de jeûne marqués ont pu diminuer l'aptitude au vol.

1. Auto-décollage de Kempten: À 10h41, le DG-400 effectue un auto-décollage depuis Kempten (Allemagne) pour un long vol cross en montagne vers la région Zurich – Innsbruck.
2. Cinq jours de cross de 4 à 10 h: Pendant les cinq jours précédant l'accident, le pilote a enchaîné des vols cross de 4 à 10 heures ; le vol de l'accident clôt une semaine de charge soutenue.
3. Pentes engadinoises turbulentes: Un vent du nord soutenu génère de fortes rafales et descendances sur les pentes engadinoises (témoignage d'un pilote d'hélicoptère). Voler près du relief dans ces conditions reste exigeant.
4. Vol près du relief après 7 h: Vers 17h00, le pilote signale par radio passer le San Bernardino à 3800 m, avec l'intention de rentrer par l'Engadine vers Kempten. Probablement après environ sept heures en altitude, il évolue à proximité d'une pente orientée à l'ouest dans le Val d'Agnel.
5. Déshydratation et état de jeûne: Aucune boisson, reste de nourriture ni couvre-chef ne sont retrouvés dans l'épave. L'autopsie relève une déshydratation et un état de jeûne marqués, compatibles avec une diminution temporaire de l'aptitude au vol pouvant affecter la concentration et le jugement.
6. Perte de contrôle près de la pente: Dans cet environnement de pente turbulent, et probablement sous l'effet de la fatigue et de la déshydratation, le pilote perd vraisemblablement le contrôle du planeur à faible hauteur au-dessus du terrain.
7. Impact à faible vitesse, Corn Alv: Le planeur heurte un ressaut rocheux du versant ouest du Corn Alv, à 2829 m d'altitude, à faible vitesse et en assiette quasi horizontale. L'examen de l'épave ne révèle aucun défaut technique préexistant ; la masse et le centrage sont dans les limites et le moteur d'appoint est rentré. L'appareil est détruit et le pilote mortellement blessé.