El DG-400 impacta una ladera alpina en Val d'Agnel tras siete horas de vuelo de travesía

El 2 de agosto de 2004, el piloto de un DG-400 falleció en la ladera oeste del Corn Alv (Val d'Agnel, Suiza), a 2.829 m; el planeador quedó destruido. Había despegado en auto-lanzamiento desde Kempten a las 10:41, tras cinco días con vuelos de 4 a 10 h. Hacia las 17:00 informó por radio sobrevolar el San Bernardino a 3.800 m, de regreso por la Engadina. El impacto fue a baja velocidad y actitud casi horizontal, con el motor replegado. La causa probable fue una pérdida de control cerca de la ladera; pudo contribuir una disminución temporal de la aptitud por deshidratación y ayuno.

1. Auto-lanzamiento de Kempten a montaña: A las 10:41 LT el DG-400 despega en auto-lanzamiento desde Kempten (Alemania) para un vuelo de travesía en montaña hacia la región Zúrich-Innsbruck.
2. 5 días previos con vuelos de 4-10 h: En cada uno de los cinco días previos al accidente el piloto realiza vuelos de travesía de 4 a 10 horas de duración; el vuelo del accidente sigue a una semana de carga sostenida en vuelo a vela.
3. Entorno turbulento en la ladera: En los días en torno al accidente un fuerte viento del norte genera rachas intensas y descendencias en las laderas de la Engadina, según la observación de un piloto de helicóptero. El vuelo próximo al relieve en este entorno resulta exigente.
4. Vuelo cerca de la ladera tras 7 h: Hacia las 17:00 LT el piloto informa por radio que sobrevuela el San Bernardino a 3.800 m y prevé continuar por la Engadina hacia Kempten. Probablemente tras unas siete horas en el aire a gran altitud, opera cerca de una ladera orientada al oeste en el Val d'Agnel.
5. Deshidratación y estado de ayuno: En los restos no se hallan bebidas, alimentos ni cubrecabezas. La autopsia constata una deshidratación marcada y un estado de ayuno, hallazgos compatibles con una disminución temporal de la aptitud para el vuelo capaz de afectar la concentración y la decisión.
6. Probable pérdida de control en ladera: En el entorno turbulento de la ladera, y probablemente bajo el efecto de la fatiga y la deshidratación, el piloto pierde con toda probabilidad el control del planeador a baja altura sobre el terreno.
7. Impacto a baja velocidad en Corn Alv: El DG-400 impacta un resalte rocoso en la ladera oeste del Corn Alv, a 2.829 m, con escasa velocidad de avance y actitud casi horizontal. El examen de los restos no revela defectos técnicos previos; masa y centrado se encontraban dentro de los límites, y el motor de autonomía estaba replegado. El aparato queda destruido y el piloto fallece.