Twin Astir: piloto brevemente incapacitado tras suelta del torno, múltiples impactos

Tras una breve incapacitación a baja altura en Seighford, el piloto de un Grob Twin Astir II resultó gravemente herido y el planeador, gravemente dañado. Solo en el torno desde el asiento delantero, oyó un fuerte ruido a ~60 m AGL y picó con fuerza para interrumpir, levantando polvo bajo G negativa. El cable se soltó solo del gancho ventral. Poco después el piloto quedó brevemente impedido — consciente pero incapaz de actuar sobre cabeceo o aerofrenos; la causa de la incapacidad no se determinó. El planeador osciló en cabeceo con los aerofrenos cerrados, golpeó el suelo, rebotó e impactó dos veces más; el empenaje se desprendió.

1. Lanzamiento en torno desde asiento: Grob G103 Twin Astir II en lanzamiento en torno en solitario desde el aeródromo de Seighford. Piloto de 60 años, SPL, 181 h totales / 45 h en tipo, 9 h en los últimos 90 días, 1 h en los últimos 28 días. Volando desde el asiento delantero. El planeador había sido recientemente restaurado con nuevos cojines y arneses de seguridad.
2. Golpe fuerte a ~60 m AGL: El lanzamiento comenzó con normalidad con el planeador adoptando actitud de morro arriba. A unos 60 m AGL el piloto escuchó un 'golpe fuerte' y asumió que el eslabón fusible del cable del torno había roto. Según el AAIB, el ruido pudo deberse al movimiento del aro del cable bajo carga dentro de la mordaza del gancho al atravesar el gradiente de viento (sin anomalía identificada en el conjunto del cable).
3. Cabezada excesiva al abandonar: El piloto bajó el morro para abandonar el lanzamiento en torno. Observó polvo del suelo de la cabina levantándose ante su vista por efecto de la gravedad negativa y consideró que su entrada de cabeceo había sido excesiva.
4. Enganche ventral libera el cable: El cable del torno se liberó del gancho ventral. La inspección posterior al accidente encontró el eslabón fusible intacto y el cable en buen estado, lo que es coherente con una liberación trasera (mecanismo de seguridad que libera el cable sin acción del piloto cuando actúa una carga hacia atrás; en un lanzamiento abortado, la resistencia aerodinámica del cable puede producirlo).
5. Piloto brevemente incapacitado: Poco después del abandono, el piloto quedó brevemente incapacitado: permaneció consciente en todo momento pero fue incapaz de controlar la actitud en cabeceo del planeador o abrir los frenos de ala. El Departamento Médico de la CAA indicó que la breve gravedad negativa fue insuficiente para causar incapacitación; el sistema vestibular era improbable que se hubiera visto afectado por una enfermedad gripal reciente. Los paramédicos registraron baja saturación de oxígeno en el lugar; oxígeno administrado durante 2 días en el hospital. La causa de la incapacitación no fue determinada por el AAIB.
6. Oscilación en cabeceo sin frenos: Con el piloto incapacitado e incapaz de operar los mandos, se observó que el planeador oscilaba en cabeceo con los frenos de ala retraídos.
7. Impactos múltiples; deriva cae: El planeador golpeó el suelo en actitud nivelada, rebotó de nuevo al aire e impactó el suelo dos veces más. Durante los impactos finales, la deriva y el estabilizador horizontal se desprendieron del fuselaje en la base de la deriva. Piloto gravemente herido. Aeronave con daños sustanciales (deriva desprendida, daños en morro y cabina delantera). La incapacitación impidió al piloto controlar la actitud en cabeceo y los frenos de ala; la razón de la incapacitación no fue determinada.