El DG-300 Elan pierde el control a baja altura; probable incapacitación súbita en vuelo

El 23 de junio de 2010, el piloto de un DG-300 Elan falleció al impactar contra un bosque al este de Les Rochat (Suiza) en una prueba del Campeonato Suizo; el planeador quedó destruido. Se sentía mal desde la víspera, con dolor de cabeza y trastornos circulatorios, pero voló la tarea. Despegó a las 13:00 LT de Yverdon hacia el Creux-du-Van. En crucero a baja altura, los datos mostraron una pérdida de 200 m en ocho segundos en vuelo recto, seguida de dos virajes bruscos a la izquierda e impacto contra abetos a unos 115 km/h. No hubo defectos técnicos; la causa probable fue una incapacitación súbita en vuelo.

1. Despegue de tarea desde Yverdon: A las 13:00 LT, en el penúltimo día del Campeonato Suizo de Vuelo a Vela en Yverdon, el DG-300 Elan despega en remolque aéreo para la prueba del día; el piloto cruza la línea de salida a las 14:35 LT.
2. Piloto indispuesto desde la víspera: Desde la noche anterior al vuelo el piloto se siente mal: refiere dolor de cabeza y posibles trastornos circulatorios y renuncia a la cena. Por la mañana vuelve a manifestar dolor de cabeza y pregunta si puede retrasarse el despegue, pero vuela la tarea igualmente; testigos observan una indumentaria poco habitual (capucha ceñida sobre la cara) para una temperatura suave.
3. Pérdida súbita de 200 m en 8 s: En crucero a baja altura cerca del Creux-du-Van, los datos de vuelo muestran que el planeador pierde unos 200 m de altura en ocho segundos en vuelo aparentemente recto y nivelado, perfil incompatible con el habitual del piloto y compatible con un evento agudo en cabina.
4. Dos virajes bruscos a la izquierda: La trayectoria muestra a continuación un viraje brusco a la izquierda con una breve ganancia de altura, seguido de un segundo viraje a la izquierda con alto régimen de descenso. Esta fase dura solo de 24 a 30 segundos. No se transmite llamada de socorro ni se intenta apertura de paracaídas.
5. Impacto a alta velocidad en bosque: El planeador impacta contra abetos altos a aproximadamente 1 km al este de Les Rochat con unos 40° de picado y ligera inclinación a la izquierda a alta velocidad; el anemómetro queda bloqueado a 115 km/h. Las marcas en los árboles son visibles entre 3 y 15 m sobre el suelo; los restos quedan esparcidos a lo largo de unos 50 m. El piloto resulta mortalmente herido.
6. Probable incapacitación súbita: La investigación no halla defectos técnicos previos, la masa y el centrado están dentro de límites y no se identifica rotura por fatiga en la varilla del timón de profundidad. La ELT va a bordo pero no está encendida y el registrador solo se activa en vuelo, indicios coherentes con una conciencia situacional degradada antes del despegue. Los hallazgos forenses apuntan a problemas de salud súbitos en vuelo como causa más probable de la pérdida de control.