Mini Nimbus C décrochage à 120 m — atterrissage en campagne non engagé

Pilote tué dans un Mini Nimbus C près de Barlavington (West Sussex) après deux décrochages successifs lors d'un atterrissage en campagne non engagé. L'appareil est descendu sous les hauteurs de décision recommandées BGA sans engagement de la vache. Vers 120 m sol, le pilote a tenté des virages serrés pour thermiquer ; au troisième cercle, l'appareil a décroché avec chute d'aile et perdu ~85 m. Après remise en vol à haut facteur de charge, un virage large à droite s'est resserré : second décrochage à ~105 m sol. Ailes redressées, l'appareil a heurté les cimes des arbres puis le sol.

1. Vol local de voltige thermique: Le planeur a décollé en remorquage à 09 h 34 UTC RWY 04. Largué à environ 610 m AMSL, le pilote a grimpé dans deux thermiques jusqu'à un sommet d'environ 1 160 m AMSL, puis a navigué vers l'ouest pendant ~12 minutes dans des zones de chute moyenne de −1 m/s, avant de faire demi-tour vers l'est près de Cocking vers 10 h 00 UTC à environ 365 m sol.
2. Conditions météo difficiles: Vents d'ouest de 28–37 km/h jusqu'à environ 1 500 m sol ; flux nord-ouest léger et instable sur la zone. D'autres pilotes ce jour-là ont décrit des conditions difficiles avec des rafales fortes, des zones de forte chute et un vent d'ouest puissant en altitude. Deux membres volant dans la même zone ont dû atterrir en campagne deux heures après l'accident après avoir rencontré une large zone de chute.
3. Hauteurs BGA de décision dépassées: L'entonnoir BGA d'atterrissage en campagne enseigne : 600 m sol = repérer une zone convenable ; 450 m = commencer à choisir les champs ; 275 m = s'engager en circuit/atterrissage. Le planeur a traversé des zones de champs ouverts convenables en dessous de ces hauteurs sans que sa trajectoire n'indique d'engagement vers un atterrissage en campagne.
4. Tentative de thermique à 120 m sol: À environ 120 m sol, le pilote a amorcé des cercles serrés dans une tentative apparente de trouver de la thermique plutôt que de s'engager dans un atterrissage forcé. Trois orbites ont permis de gagner environ 60 m.
5. Premier décrochage — chute d'aile: Événement dynamique durant l'orbite : tangage maximal ~25°, roulis droit ~70°, VPR augmentée de ~93 à ~157 km/h ; perte d'altitude d'environ 85 m en quatre secondes. Environ 3,4 g enregistrés lors du rétablissement à ~120 m sol. Cohérent avec une chute d'aile en décrochage — caractéristique du Mini Nimbus C mentionnée dans le manuel de vol.
6. Deuxième décrochage à ~105 m sol: Un virage à droite plus large a été effectué puis resserré ; les données et l'orientation de l'épave indiquent une deuxième perte de contrôle cohérente avec le même décrochage/chute d'aile, apparemment suivie d'un rétablissement en ailes à plat.
7. Impact cimes et sol: Le planeur a heurté les cimes d'arbres (jusqu'à ~15 m) ailes approximativement à plat. L'aile droite s'est arrachée à l'emplanture ; l'aile gauche s'est brisée en deux mais sa section extérieure est restée attachée par le tube de commande. Le fuselage a continué vers l'avant et a percuté le sol avec une force importante. Pilote mortellement blessé. Enquête : aucun défaut technique causal ou contributif identifié ; la raison de la décision tardive d'atterrir n'a pas pu être déterminée.