Mini Nimbus décroche en thermique sous une hauteur d'atterrissage sûre
Le pilote d'un Mini Nimbus a été mortellement blessé lorsque le planeur a décroché en spiralant bas près de Barlavington et a heurté des arbres ; appareil détruit. Descendu sous les hauteurs de décision habituelles pour une vache, le pilote a entamé des virages serrés pour thermiquer vers 120 m. Au troisième cercle, le planeur a décroché en abattant une aile et a perdu ~85 m ; une récupération brutale a été suivie d'un virage plus large qui s'est resserré en un second décrochage vers 105 m. Ailes à plat, le planeur a percuté la cime des arbres puis le sol.
- Vol local de voltige thermique: Le planeur a décollé en remorquage, grimpé dans deux thermiques jusqu'à environ 1 160 m, puis a navigué vers l'ouest en air descendant avant de virer vers l'est près de Cocking à ~365 m AGL.
- Conditions météo difficiles: Des vents d'ouest de 28–37 km/h rendaient les conditions difficiles, avec de fortes rafales et de fortes chutes ; deux autres membres se sont posés en campagne après une large chute.
- Hauteurs BGA de décision dépassées: Les repères usuels imposent de choisir un champ vers 450 m et de s'engager en circuit vers 275 m ; le planeur a traversé des champs convenables sous ces hauteurs sans s'y engager.
- Tentative de thermique à 120 m AGL: À environ 120 m AGL, le pilote a amorcé des cercles serrés pour tenter de trouver de la thermique plutôt qu'un atterrissage forcé ; trois orbites ont permis de gagner ~60 m.
- Premier décrochage — chute d'aile: Durant l'orbite, le planeur a fortement tangué et roulé, perdant ~85 m en quatre secondes ; le rétablissement à ~3,4 g était cohérent avec la chute d'aile du Mini Nimbus C.
- Deuxième décrochage à ~105 m AGL: Un virage à droite plus large a été resserré ; les données et l'épave indiquent une deuxième perte de contrôle selon le même schéma, suivie d'un apparent rétablissement.
- Impact cimes et sol: Le planeur a heurté des cimes d'arbres ailes à plat ; l'aile droite s'est arrachée à l'emplanture, la gauche s'est brisée en deux. Le fuselage a percuté le sol fort ; pilote tué.