Kestrel H401 décroche à basse hauteur sur crête après incapacitation probable

Le pilote d'un Kestrel H401 a été mortellement blessé dans un impact quasi vertical, nez en avant, sur un alpage ~3,5 km au NE de Gsteig lors d'un vol de pente dans l'Oberland bernois ; planeur détruit. Après largage du remorquage à Saanen et travail des crêtes Eggli–Staldenflüe, le planeur a été aperçu à basse hauteur au-dessus du Chrinepass ; les témoins ont décrit un virage serré suivi d'une descente quasi verticale d'environ deux secondes. La dernière position FLARM se trouvait à 40 m du point d'impact, à 1 707 m MSL. La perte de contrôle, avec décrochage et spirale engagée, est attribuée à une incapacitation aiguë probable.

1. Remorquage depuis Saanen, vol de pente: Le pilote a décollé de Saanen en remorquage avec le Kestrel H401 et a largué à 1 770 m MSL au-dessus de l'Eggli. La veille, il avait effectué un vol de familiarisation avec un instructeur local au camp de vol à voile ; l'instructeur l'a décrit comme un pilote calme et sans problème. Le pilote totalisait ~922 h sur le type et 29:47 h dans les 90 derniers jours.
2. Travail des crêtes Eggli–Staldenflüe: Après le largage, le pilote a travaillé les crêtes du Vorderes et Hinteres Eggli, gagnant ~230 m, puis est passé sur la face sud de la Staldenflüe (sous le Furggespitz) sans gagner d'altitude significative. Vers 13:02 LT il a poursuivi le vol le long de la crête vers la zone du Chrinepass.
3. Incapacitation aiguë probable: L'autopsie a mis en évidence un cœur et une aorte proximale gravement altérés. L'analyse médicale a retenu un événement cardiovasculaire aigu entraînant une incapacitation comme l'explication la plus plausible de la perte de contrôle observée par les témoins. La dernière visite médicale du pilote (8 juillet 2011) n'avait révélé aucun nouveau signe pathologique.
4. Basse hauteur près d'un bosquet: Des témoins situés vers ~1 640 m MSL ont vu le planeur évoluer à basse hauteur en direction d'un groupe d'arbres sur le versant au-dessus du Chrinepass. La hauteur de vol estimée moyenne juste avant le départ était d'environ 1 710 m MSL.
5. Virage serré ; descente quasi verticale: Les témoins ont décrit le planeur sortant d'un virage serré et entrant dans une descente quasi verticale, nez en avant, d'environ deux secondes. Le mouvement est compatible avec un décrochage suivi d'une brève spirale engagée à basse hauteur, sans marge de récupération.
6. Impact nez en avant sur alpage: Le Kestrel a percuté l'alpage nez en avant et légèrement au-delà de la verticale, le cockpit s'enfonçant profondément dans la terre meuble ; une aile a été arrachée et projetée à ~40 m en aval du versant. Le pilote a été mortellement blessé et le planeur détruit. Pas d'incendie. Le dernier enregistrement FLARM à 13:05:36 plaçait le planeur à 40 m horizontalement du point d'impact, à 1 707 m MSL.