Collision entre Tutor et Standard Cirrus pendant une voltige en espace non contrôlé

Le pilote et le cadet d'un Grob G115E Tutor ont été tués lors d'une collision en vol avec un Standard Cirrus pendant un vol de découverte avec voltige en espace non contrôlé ; le pilote du planeur a sauté en parachute, deux appareils détruits. Le Tutor a cabré à la verticale ; son aile gauche a percuté la dérive du planeur, dont l'empennage s'est détaché. L'avion est entré en vrille, en est sorti, puis a piqué jusqu'au sol. Une affection médicale limitait la vigilance visuelle du pilote du Tutor et l'a vraisemblablement rendu inconscient lors de la collision ; les deux appareils s'appuyaient sur le voir-et-éviter dans un couloir saturé.

1. Vol de découverte avec voltige: Un Grob G115E Tutor effectuait un vol de découverte pour cadet au départ de RAF Benson, comprenant des manœuvres de voltige. Un Standard Cirrus réalisait une épreuve de campagne de 300 km. Les deux appareils évoluaient dans le couloir entre la CTR de RAF Brize Norton et l'ATZ de RAF Benson, par météo clémente avec une visibilité supérieure à 25 km.
2. Vigilance visuelle du Tutor limitée: Le pilote du Tutor souffrait d'une affection chronique qui restreignait la mobilité de sa tête et nuisait à sa capacité d'assurer une vigilance visuelle conforme au standard de la RAF. Des inquiétudes à ce sujet avaient été soulevées par des instructeurs lors de son stage technique d'instruction, mais elles n'ont pas été détectées lors des contrôles en vol et en cabine de l'AEF.
3. Couloir saturé, voir-et-éviter seul: Le trafic dans le couloir aérien était très dense ce jour-là. Aucun des deux appareils ne bénéficiait d'un service de contrôle. Le Tutor n'était équipé d'aucun système d'alerte de trafic embarqué ; le planeur disposait d'un FLARM, non conçu pour détecter le transpondeur du Tutor. Les deux appareils s'appuyaient sur le voir-et-éviter dans une zone à forte densité de trafic.
4. Rapprochement non vu par les pilotes: Le Tutor maintenait un cap de collision constant avec le planeur dans les instants précédant la collision. Le planeur se trouvait probablement masqué par le montant de pare-brise du Tutor ; le pilote du planeur a aperçu le Tutor en dessous de lui et a tenté une manœuvre d'évitement, sans pouvoir éviter la collision.
5. Ressource ; aile gauche heurte la dérive: Après au moins deux figures de voltige, le Tutor a cabré à la verticale. La partie externe de son aile gauche a percuté la dérive et le plan horizontal droit du Standard Cirrus.
6. Empennage du planeur arraché: L'empennage du planeur s'est détaché et le planeur est devenu incontrôlable. Le pilote du planeur a ouvert sa verrière et a sauté en parachute sain et sauf.
7. Tutor : vrille, sortie, piqué: Bien que les dommages dus à la collision n'aient pas empêché le vol contrôlé, le Tutor a probablement entamé une vrille, est sorti de la vrille, puis a effectué un piqué prononcé dont il ne s'est pas relevé. Le cadet a libéré son harnais et a déplacé la poignée de verrière en position ouverte, mais la séquence de largage de la verrière n'a pas été achevée et le temps disponible était insuffisant pour évacuer l'appareil.
8. Deux tués ; pilote du planeur indemne: Les deux occupants du Tutor ont été tués à l'impact au sol, non survivable. Le pilote du Standard Cirrus a sauté en parachute et est resté indemne. Les deux appareils ont été détruits. Cause : aucun des deux pilotes n'a vu l'autre à temps pour éviter la collision. Facteurs contributifs : une affection médicale limitait la vigilance visuelle du pilote du Tutor et la forte densité de trafic en espace non contrôlé augmentait le risque de collision ; l'absence apparente de manœuvre de redressement par le pilote du Tutor évoque une incapacitation lors de la collision elle-même.