Tutor y Standard Cirrus colisionan en vuelo durante acrobacias en espacio aéreo no controlado

El piloto y un cadete de un Grob G115E Tutor en vuelo acrobático de experiencia resultaron muertos tras colisionar con un Standard Cirrus en espacio aéreo no controlado; el piloto del planeador saltó en paracaídas, ileso; ambas aeronaves destruidas. El Tutor encabritó en una maniobra vertical; el ala izquierda golpeó el estabilizador vertical del planeador, cuya cola se desprendió. Tras ello entró en barrena, se recuperó y descendió en picado. Una condición médica limitaba la exploración visual del piloto del Tutor y probablemente lo incapacitó en la colisión; ambos volaban bajo «ver y evitar» en un corredor saturado.

1. Vuelo acrobático de experiencia: Un Grob G115E Tutor realizaba un vuelo de experiencia para cadetes desde RAF Benson, que habitualmente incluía maniobras acrobáticas. Un Standard Cirrus realizaba una tarea de campo de 300 km. Ambas aeronaves operaban en el corredor entre la CTR de RAF Brize Norton y la ATZ de RAF Benson, con buen tiempo y visibilidad superior a 25 km.
2. Exploración visual del Tutor limitada: El piloto del Tutor padecía una condición médica de larga evolución que restringía la movilidad de su cabeza y afectaba su capacidad para realizar una exploración visual al estándar de la RAF. Instructores habían cuestionado su exploración visual durante el curso de técnica instructiva, pero esto no se detectó en los controles de vuelo y cabina del AEF.
3. Corredor saturado; solo «ver y evitar»: Los niveles de tráfico en el corredor eran muy altos ese día. Ninguna aeronave recibía servicio de tránsito aéreo. El Tutor carecía de sistema de alerta de tráfico; el planeador disponía de FLARM, que no estaba diseñado para detectar el transpondedor del Tutor. Ambos pilotos dependían del principio «ver y evitar» en una zona de alta densidad de tráfico.
4. Convergencia no avistada por ninguno: El Tutor mantenía un rumbo de aproximación constante hacia el planeador en los instantes previos a la colisión. El planeador probablemente quedó oculto tras el marco del parabrisas del Tutor; el piloto del planeador avistó al Tutor por debajo e intentó una acción evasiva, pero no pudo evitar la colisión.
5. Encabritado; ala izq. impacta cola: Tras al menos dos maniobras acrobáticas, el Tutor encabritó en una maniobra vertical. La sección externa de su ala izquierda golpeó el estabilizador vertical y el plano horizontal derecho del Standard Cirrus.
6. Cola del planeador se desprende: La sección de cola del planeador se separó y el planeador quedó incontrolable. El piloto del planeador abrió la cabina y saltó en paracaídas, llegando ileso al suelo.
7. Tutor entra en barrena, recupera, pica: Aunque los daños de la colisión se evaluaron como no impeditivos del vuelo controlado, el Tutor probablemente entró en barrena, se recuperó y luego descendió en picado pronunciado del que no se recuperó. El cadete liberó su arnés y movió la palanca de operación de la cabina a la posición abierta, pero no completó la secuencia de eyección de la cabina y el tiempo disponible fue insuficiente para abandonar la aeronave.
8. Ocupantes del Tutor fallecen: Ambos ocupantes del Tutor resultaron muertos en el impacto contra el suelo, que no fue sobrevivible. El piloto del Standard Cirrus saltó en paracaídas y resultó ileso. Ambas aeronaves quedaron destruidas. Causa: ninguno de los pilotos avistó al otro con tiempo suficiente para evitar la colisión. Contribuyentes: una condición médica limitaba la exploración visual del piloto del Tutor y la alta densidad de tráfico en espacio aéreo no controlado aumentó el riesgo de colisión; la aparente ausencia de acción de recuperación por parte del piloto del Tutor apunta a una incapacitación en la propia colisión.