DG-808 y DG-500 se cruzan a 25 m: cada tripulación atiende a otra cosa

Cerca de St. Moritz, un DG-808 C y un DG-500/22 ELAN se cruzaron en sentido opuesto a 3.200 m, separados unos 25 m y pocos metros entre punteras; nadie resultó herido y ninguna aeronave quedó dañada. Ambos habían despegado con torno desde Samedan. El piloto del DG-808 seguía a un Duo Discus por su izquierda; en el DG-500 el instructor señalaba los cables del teleférico del Corvatsch, delante a la izquierda. Ninguno vio al otro contra un fondo de nubes brillantes y campos de nieve hasta el último instante, y ambos viraron a la izquierda a la vez. El FLARM del DG-500 tenía potencia y sensibilidad insuficientes; no llegó alerta.

1. Crucero NE por cara N del Corvatsch: Hacia las 17:01 LT del 16 de junio de 2014, un DG-808 C volaba en crucero hacia el noreste por la ladera norte del Piz Corvatsch a unos 3.200 m, con una velocidad respecto al suelo de 149 km/h. Un DG-500/22 ELAN, con piloto e instructor, volaba en sentido casi opuesto sobre el flanco norte del Piz da Staz a unos 3.100 m y 135 km/h. Ambos habían despegado con torno desde Samedan esa tarde, dentro del curso anual de iniciación al vuelo alpino de la federación suiza. Un tercer planeador, un Duo Discus, acababa de adelantar al DG-500 a las 17:01:15 LT y volaba delante a la derecha, algo más bajo.
2. DG-808: atención al Duo Discus: El Flarm del piloto del DG-808 le había avisado de un planeador algo más bajo en trayectoria convergente. Al ver al Duo Discus, corrigió ligeramente el rumbo a la derecha, hacia el flanco noroeste del Piz Surlej, para darle separación. Después siguió con la vista al Duo Discus mientras pasaba con seguridad por debajo de su ala izquierda, concentrando la atención en ese tráfico.
3. DG-500: atención a los cables: La tripulación del DG-500 ya había visto al Duo Discus, delante a la derecha y algo más bajo. El instructor estaba indicando al piloto del asiento delantero los cables libres del teleférico del Corvatsch, difíciles de ver, visibles delante a la izquierda: la atención quedó dirigida a un obstáculo en tierra justo antes del encuentro.
4. Flarm del DG-500 con TX/RX flojos: Ambos planeadores llevaban sistema anticolisión Flarm, pero ninguna tripulación recibió alerta del tráfico opuesto. En junio de 2013 ya se había detectado que el Flarm del DG-500 tenía un alcance de recepción limitado, y otros pilotos lo describían también con potencia de emisión escasa. En el invierno de 2013/14 se le instaló una antena dipolo nueva, pero el alcance nunca llegó a comprobarse. Tras este suceso, el banco de pruebas confirmó que tanto la potencia de emisión como la sensibilidad de recepción eran insuficientes. El Flarm del DG-808 no presentaba defectos.
5. Fondo de nubes y campos de nieve: Los dos planeadores se aproximaban contra un fondo de nubes brillantes y campos de nieve, lo que reducía el contraste necesario para detectarse mutuamente a tiempo.
6. Avistamiento mutuo tardío a ~25 m: Cuando el Duo Discus desapareció bajo su ala izquierda, el piloto del DG-808 levantó la vista y vio un segundo planeador justo enfrente, a su misma altura, ligeramente a la izquierda y acercándose rápido. En ese mismo instante, el piloto del DG-500, en un barrido rutinario hacia delante, vio un planeador a igual altura, ligeramente a la derecha; el instructor lo vio simultáneamente.
7. Virajes a izq.; metros entre alas: Ambas tripulaciones inclinaron por instinto el avión a la izquierda casi a la vez. El piloto del DG-808 vigiló de manera consciente la puntera del ala derecha del DG-500 respecto a la suya para juzgar el riesgo de colisión; las alas se cruzaron a pocos metros. La reconstrucción de las trayectorias arrojó una separación horizontal entre fuselajes de unos 25 m (±5 m) en el punto más cercano. Los tres planeadores aterrizaron sin novedad en Samedan.