Un DG-100 part en vrille deux fois en thermique; seconde non rattrapée à 230 m AGL

Lors d'un circuit de 100 km près de Drumshade, le pilote d'un DG-100 a été mortellement blessé après une seconde vrille non rattrapée ; le planeur a été détruit. En enroulement à droite à ~72 km/h, proche du décrochage à 67 km/h, le DG-100 est parti en vrille piquée à droite à 470 m AGL. Le pilote a rattrapé après ~2 tours, avec ~150 m de perte. Le planeur a repris cap vers Drumshade, aérofreins probablement sortis pour descendre ; la vitesse est tombée à 74 km/h vers 230 m AGL. Une seconde vrille à droite n'a pas été rattrapée ; les aérofreins sortis à l'impact ont pu retarder la sortie. Le pilote totalisait 28 h dont 5 sur le type.

1. Treuillée, enroulement à Drumshade: Le 4 août 2012 à 11h15 UTC, un DG-100 a décollé au treuil depuis la piste est du site vélivole de Drumshade, dans l'Angus (Écosse). Le pilote, sur la première branche d'un circuit prévu de 100 km (exigence du brevet d'argent : triangle Drumshade — Alyth — Fordoun — Drumshade), a commencé à enrouler dans le sens horaire à l'est puis au nord-est du terrain. Le taux de montée moyen était d'environ 0,75 m/s. Météo favorable, base des nuages au-dessus de 760 m, visibilité supérieure à 10 km.
2. Peu d'heures, vol près décrochage: L'expérience vélivole totale était d'environ 28 heures, dont 5 sur DG-100 (acheté en août précédent); 2 h dans les 90 derniers jours, 1 h dans les 28 derniers jours. Brevet de bronze. Des vidéos antérieures et la trace enregistrée de ce vol ont montré un style d'enroulement avec une inclinaison moyenne d'environ 21° et une vitesse moyenne d'environ 72 km/h — seulement quelques km/h au-dessus de la vitesse de décrochage à 1 g documentée d'environ 67 km/h. C'est habituel en ascendance faible, mais cela laisse peu de marge en cas de perte de vitesse en virage.
3. 1re vrille en virage lent à droite: Vers 11h29 UTC, au sommet d'une montée à environ 530 m MSL (environ 470 m AGL), à 67 km/h et 18° d'inclinaison, le DG-100 est parti en vrille piquée prononcée à droite. Le taux de descente a atteint environ 20 m/s. La vrille s'est déclenchée à basse vitesse dans le virage à droite; aucun défaut technique préexistant n'a été identifié.
4. Rattrape après ~2 tours, -150 m: En six secondes environ, le pilote a stoppé la descente rapide et a rattrapé la première vrille après environ deux tours, stabilisant le planeur vers 83 km/h. La perte d'altitude totale lors de la sortie a été d'environ 150 m, plaçant le planeur à environ 320 m AGL.
5. Aérofreins sortis; 2e vrille 230 m: Le DG-100 a ensuite volé cap au nord pendant une trentaine de secondes, puis a entamé un virage progressif à droite vers Drumshade. Depuis environ 285 m AGL, il a commencé à descendre à environ 3 m/s pour une vitesse de 74 km/h. L'analyse de l'AAIB (et l'évaluation en vol du constructeur) a montré que ce couple taux de descente / vitesse correspond à un vol aérofreins sortis; les aérofreins avaient probablement été sortis volontairement pour perdre de l'altitude, peut-être après la première vrille déstabilisante. Vers 230 m AGL, le planeur s'est remis à plat dans le virage, la vitesse restant à environ 74 km/h, puis il est parti en seconde vrille à droite. À l'impact, les deux aérofreins étaient sortis et la poignée déformée vers l'avant, ce qui suggère que le pilote avait encore la main dessus; les aérofreins sortis augmentent la vitesse de décrochage et la hauteur nécessaire à la sortie.
6. Vrille non rattrapée, champ d'orge: Toujours en vrille à droite avec une assiette piquée prononcée, le DG-100 a percuté un champ d'orge sur pied à environ 0,9 km au nord de Drumshade, à un taux de descente d'environ 23 m/s. L'appareil a été détruit; le pilote a été mortellement blessé. L'examen n'a révélé aucun défaut préexistant de la structure, des commandes ou de l'anémomètre. Une autopsie a noté une cardiopathie hypertensive, mais le pathologiste et l'AAIB ont jugé peu probable une incapacitation, étant donné la sortie réussie de la première vrille.