Un Nimbus 4M perd son empennage en essai de flottement ; le pilote saute

Un Nimbus 4M a perdu son empennage en vol et a été détruit près de Lenningen ; le pilote a sauté et s'est posé indemne. Le motoplaneur effectuait un essai de flottement du constructeur pour 50 kg de masse en plus, excitant les gouvernes jusqu'à la vitesse de piqué de calcul, 308 km/h. Après environ une heure, vers 1 600 m et 160 km/h, la direction est devenue molle et l'empennage a basculé ; un collègue à côté a vu l'inclinaison atteindre 45° avant qu'il ne se détache. L'enquête l'a attribué à un fuselage affaibli au fil de la vie inhabituelle de l'appareil et à une réparation antérieure, qui avaient laissé un cadre desserré.

1. Essai de flottement pour certification: Un Nimbus 4M motoplaneur a décollé en remorquage de Hahnweide pour un essai de flottement du constructeur, afin de certifier 50 kg de masse en plus ; les gouvernes ont été excitées jusqu'à la vitesse de piqué de calcul de 308 km/h.
2. Structure affaiblie au fil de la vie: L'appareil de 1991, ancien banc d'essai moteur et avion de démonstration, avait subi des surcharges répétées et une réparation après une collision au sol, laissant un cadre de fuselage desserré.
3. La direction devient molle vers 160 km/h: Après environ une heure, vers 1 600 m et 160 km/h, la gouverne de direction est devenue molle et le pilote a vu l'empennage commencer à basculer.
4. Un collègue voit l'empennage à 45°: Un collègue volant à ses côtés a vu tout l'empennage osciller et basculer, l'angle atteignant environ 45°, et a conseillé de sauter.
5. L'empennage se détache du fuselage: Tout l'empennage s'est détaché de la poutre de fuselage en torsion — retenu un instant par les câbles de direction — et le planeur a basculé sur le nez en vol dos.
6. Le pilote saute, se pose indemne: Le pilote a largué la verrière et est sorti ; le parachute automatique s'est ouvert et il s'est posé indemne dans un champ. Le planeur a été détruit.