Arcus M décrochage en vol de pente — collision avec le relief

Après un décrochage en vol de pente près du Chistehorn (VS) à 2 126 m AMSL, les deux pilotes d'un Arcus M ont été tués ; le planeur a été détruit. Le planeur était parti de Birrfeld (LSZF) pour le premier jour d'un vol-voyage. Après 2½ heures de vol, lors d'un vol de pente avec virages en huit, un virage à droite n'a pas été terminé dans un courant descendant ; l'angle d'attaque critique a été dépassé et le planeur est entré en vrille, percutant le relief montant. La SUST a relevé un centrage possiblement arrière, une expérience limitée en vol de pente alpin et un partage des rôles entre les deux pilotes peu clair.

1. Vol de pente en montagne: Lors du premier jour d'un vol de randonnée de deux jours prévu (Birrfeld → Grenoble → Langenthal), l'Arcus M effectuait un vol de pente au Chistehorn depuis environ 12 minutes, enchaînant des virages en huit avec les demi-cercles s'écartant du versant (technique recommandée).
2. Expérience limitée vol de pente: Pilote A (avant, 46 ans) : 1 377 h au total dont seulement 6 h 10 sur l'Arcus M en 3 vols. Pilote B (arrière, 72 ans) : 441 h au total dont 46 h 16 sur l'Arcus M — mais uniquement en vol de campagne en terrain plat en Namibie. L'expérience en vol de pente sur ce type était limitée pour les deux pilotes.
3. Centrage arrière possible: Le SUST cite un centrage possiblement arrière comme facteur contributif. Le réservoir de dérive contenait 4 L d'eau (orifices de 3 L obturés), plaçant le centrage en milieu-arrière de la plage autorisée par le manuel de vol. Le SUST note qu'un centrage arrière accentue le comportement au décrochage, notamment en virage.
4. Partage des rôles non défini: Le SUST note que le partage des tâches entre pilotes de profils différents ne contribue à la sécurité que si les règles de prise de décision et d'intervention ont été clairement définies et acceptées avant le vol. La question de savoir si les deux pilotes avaient convenu de leurs rôles reste ouverte.
5. Angle d'attaque critique dépassé: À 15h52m58s, un virage à droite a été initié dans un air descendant ; la vitesse indiquée a chuté de 25 km/h en 15 secondes tandis que le planeur prenait ~10 m de hauteur. L'analyse du SUST indique que l'angle d'attaque critique a été dépassé lors du cabrage en air descendant pendant le virage.
6. Décrochage, spirale vers le relief: Vers 15h53m07s, l'écoulement s'est décroché. L'appareil a continué à virer vers le versant en forte pente et a descendu à ~23 m/s depuis ~200 m sol. La main du pilote B a été retrouvée sur le levier de volets — probablement une tentative de sortie de vrille naissante en passant en cambrure négative selon la procédure d'urgence du manuel de vol — mais l'altitude était insuffisante.
7. Collision terrain à 2 126 m MSL: L'Arcus M a percuté le sol en spirale engagée quasi verticale à 2 126 m MSL, à environ 1 km au sud-est du Chistehorn. Les deux pilotes sont mortellement blessés (polytraumatismes instantanés) ; l'appareil est détruit. L'ELT s'est déclenché. Le SUST renouvelle la recommandation de sécurité n° 409 (systèmes d'avertissement de décrochage obligatoires sur les planeurs) et ajoute la n° 557 (sensibilisation de la communauté au risque de perte de contrôle en vol de pente).